Ça croit partout au Bénin. Pour un athée, un séjour au Bénin, c'est une pénitence, un chemin de croix. A tous les carrefours, une plaque vous indique la bonne direction, enfin la bonne chapelle, la bonne "secte", la voix divine.

D'abord les poids lourds. L'église catholique, dûment représentée, avec son héros national, Monseigneur De Souza, aujourd'hui décédé, qui fut le maître d'œuvre de la Conférence nationale qui démocratisa le pays en 1990. Respecté par tous, l'homme a sans doute contribué pour beaucoup à ce qu'il n'y ait pas de tueries comme dans d'autres pays. Il a su convaincre l'ancien régime du président Mathieu Kérékou et les nouveaux venus au portillon de la démocratie de ne pas s'entretuer. Le Bénin lui doit beaucoup, assurément.
Les protestants. Impossible de recenser les chapelles tant il y en a. De l'Eglise protestante méthodiste du Bénin à l'Eglise néo-apostolique du Bénin, en passant par l’Union des Eglises Evangéliques du Bénin, sans oublier la Mission évangélique des affranchis, il faudrait une armada de scribes pour en dresser l'inventaire.
Mais si vous voulez sortir des "institutionnelles", vous avez le choix : de la Fraternité blanche (un mouvement créé en Bulgarie en 1900 - ça c'est du solide !) à l'Eglise du Christianisme céleste, pur produit local, tous les dieux sont dans la nature.
Si la nuit venue, vous voyez des petits hommes tout vêtus de blanc, clamer des incantations divinatoires, bravant les embruns poisseux sur les plages de Cotonou, n'ayez pas peur. Ce ne sont pas des fantômes du Ku Klux Clan, ce ne sont que les adeptes du Christianisme céleste, une église créée par le "prophète" Samuel Biléou Oshoffa qui a eu la "révélation" en mai 1947. Ça tombe bien, son père était charpentier. Le Christianisme céleste, c'est l'église qui marche en ce moment. Elle a essaimé dans toute la sous-région ouest-africaine, et a même pignon sur rue en France. Ça tourne tellement bien qu'elle commence à avoir une crise interne pour cause de liens trop prononcés avec le monde politique.
On allait oublier le vaudou, qui a son festival annuel, la «Journée du vaudou», qui a lieu à Ouidah sur la côte atlantique, chaque année le 10 janvier. C'est deveue un fête officielle et un jour férié dans le pays. C'est dire ! Le Bénin, c'est le berceau du Vaudou, qui a été transplanté dans les Caraïbes par de la traite négrière.
R-J L.