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Né le 24 avril 1924
en Zambie mais de parents immigrés du Malawi (son
père était missionnaire). Premier
président de la Zambie indépendante
(ex-Rhodésie du Nord), il fonda en 1960 le parti
unique, le Parti unifié de l'indépendance
nationale (UNIP), aujourd'hui principal parti d'opposition.
Après avoir laissé s'instaurer le
multipartisme en 1990, il fut battu à la
première élection présidentielle
pluraliste de 1991 par l'actuel président Frederick
Chiluba et fut empêché par un amendement
constitutionnel de se présenter à
l'élection de 1996.
Accusé de participation à la tentative de coup
d'Etat manqué du 28 octobre 1997, menée par
des militaires zambiens, Kenneth Kaunda a été
arrêté le 25 décembre 1997 après
son retour d'un séjour à l'étranger. Il
est depuis placé en résidence
surveillée, en attendant son jugement pour son
implication présumée dans cette tentative de
coup d'Etat.
Se définissant comme non-violent et chrétien, Kenneth Kaunda a beaucoup soutenu les luttes anti-coloniales en Angola, au Zimbabwe, au Mozambique, en Namibie et en Afrique du sud. Il fut à deux reprises président de l'Organisation de l'unité africaine (OUA), en 1977-78 puis en 1987-88. Affable et courtois, il ne quitte paraît-il jamais un petit mouchoir blanc qu'il agite en signe de ralliement pour ses partisans. Marié, il a eu, avec son épouse Betty, neuf enfants dont plusieurs vivent actuellement au Zimbabwe. Il fut légèrement blessé par balles par la police en août 1997, lors d'une manifestation à Kabwe, au nord de Lusaka.
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