Morgan Tsvangirai, le syndicaliste qui veut devenir président

Agé de 48 ans, cet ancien ouvrier du textile et contremaître dans les mines s'est lancé dans le syndicalisme, devenant en 1988 secrétaire-général de la puissante Confédération des syndicats du Zimbabwe (ZCTU). Il a ensuite pris la tête du Mouvement pour le changement démocratique qu'il a fondé le 11 septembre 1999 pour combattre le gouvernement de Robert Mugabe qu'il accuse de mauvaise gestion et de corruption.
Au fur et à mesure de l'aggravation de la crise économique, Tsvangirai est devenu de plus en plus critique envers Mugabe. Le syndicaliste fait valoir que les Zimbawéens sont plus pauvres aujourd'hui qu'à l'époque du régime de la minorité blanche et il en fait porter la responsabilité au régime au pouvoir depuis l'indépendance (1980).
En 1997-1998, Tsvangirai a démontré qu'il était capable de mobiliser de nombreux travailleurs en lançant une série de grèves générales contre le gouvernement. Il a été emprisonné à deux reprises. La première fois en 1989 pour avoir qualifié "de manifestation de la répression croissante de l'Etat" la fermeture de l'université après des affrontements entre étudiants et policiers. Il avait été accusé officiellement alors d'être "un espion sud-africain", selon sa biographie officielle. Il avait été arrêté trois ans plus tard pour avoir violé l'interdiction de manifester contre les réformes économiques et de nouvelles lois sociales diminuant l'influence des syndicats. En 1997, "il a échappé à la mort quand un groupe d'agresseurs inconnus a pénétré dans son bureau et tenté de le défenestrer du 10ème étage", selon sa biographie.
Elu président du MDC, il avait rassemblé 20.000 militants dans un stade de Harare en septembre 1999. Après son élection, il avait expliqué que le MDC était fidèle à la social-démocratie: "Nous croyons que le marché a un rôle à jouer, mais nous ne croyons pas au marché débridé". Charismatique avec une touche de populisme, Tsvangirai est capable de déclencher l'enthousiasme de ses partisans comme lorsqu'il a lancé récemment: "Nous ne visons rien de moins que la victoire aux prochaines élections". Contrairement à la plupart des hommes politiques, cet excellent orateur n'a pas participé à la guerre d'indépendance contre la régime de la minorité blanche. Mais il a été membre et responsable du parti de Mugabe (ZANU-PF) pendant les dix ans qu'il a passés à la mine de nickel Trojan (nord-est du Zimbabwe).
Né le 10 mars 1952, il est le fils aîné d'un charpentier qui a eu neuf enfants. En raison de la pauvreté de sa famille, il n'a pu suivre de cours à l'université. Membre de la majorité shona, il ne fume pas et ne boit pas. Il est marié et père de sept enfants. Dès les résutlats des législatives connus, il a annoncé qu'il sera candidat à la prochaine élection présidentiele prévue en 2002.
Afrique-express N° 210 du 29/06/2000