- La Haute cour de justice du Zimbabwe a lancé un mandat d’arrêt contre le ministre de la Justice, Patrick Chinamasa, qui ne s’est pas présenté à une convocation de cette juridiction devant laquelle il devait répondre pour outrage à magistrats.
L’affaire pour laquelle avait été convoqué M. Chinamasa, actuellement absent du Zimbabwe, selon The Herald, remonte à 1999, du temps où il était procureur général. Il avait alors qualifié de laxiste la justice à la suite de la condamnation à six mois de prison de trois missionnaires américains arrêtés au Zimbabwe en possession illégale d’armes.
En septembre 1999, peu après la condamnation des trois missionnaires, M. Chinamasa avait qualifié cette sentence de “choquante et scandaleuse”. Il avait estimé que “la légèreté de ces peines constitue une trahison de toutes les notions de justice et des intérêts de souveraineté du Zimbabwe”.
Les trois Américains, Gary Blanchard, John Dixon et Joseph Pettijohn avaient été arrêtés à Harare le 7 mars 1999, alors qu’ils tentaient d’embarquer une importante cargaison d’armes vers les Etats-Unis sur un vol de Swissair via Zurich.
Le gouvernement zimbabwéen les avaient publiquement traités “d’espions”, “d’assassins”, “de mercenaires”, provoquant des manifestations anti-américaines devant l’ambassade des Etats-Unis à Harare.
Les trois Américains avaient déclaré détenir ces armes pour leur propre protection et pour la chasse alors qu’ils travaillaient comme missionnaires en RD Congo. Ils avaient été condamnés à un total de 27 mois de prison chacun, mais, du fait qu’ils avaient été torturés après leur arrestation, selon leurs avocats, le juge avait demandé qu’ils ne fassent que six mois de prison.
Après huit mois de détention préventive, ils avaient été expulsés du Zimbabwe en novembre 1999.
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