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N° 222 |
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Le Cameroun affiche depuis
peu un bilan économique en amélioration,
après quinze années de crise. Depuis 1985,
dernière année où le champagne coulait
encore à flots à Yaoundé dans
l'inconscience ambiante, le pays avait
régressé sur tous les plans au point de
devenir en octobre 2000 éligible à
l'initiative de réduction de la dette pour les pays
les plus pauvres et très endettés (PPTE), ce
qui lui permettra de bénéficier d'un programme
d'allégement de sa dette de l'ordre de 2 milliards de
dollars.
Comme l'opposition camerounaise, on peut dès lors
s'étonner par exemple du satisfecit
délivré par Jacques Chirac au président
Biya concernant sa façon de gérer le pays.
L'année 2000 aura été de loin la
plus faste depuis longtemps pour ce pays de 14 millions
d'habitants, qui dispose pourtant d'une importante
façade maritime, d'une agriculture d'exportation et
de richesses minières.
Des recettes en augmentation, une croissance du PIB national
estimée à 4,8% pour 1999-2000, une inflation
maîtrisée à 2,1%, la
libéralisation des secteurs de l'énergie et
des transports: les efforts d'assainissement entrepris
depuis deux ans par le gouvernement du Premier ministre
anglophone Peter Mafany Musonge commencent à payer.
Pour la première fois depuis une décennie,
le Cameroun a réussi à achever un programme
d'ajustement avec le FMI (juillet 97/juin 2000). Ce
programme d'ajustement (FASR) visait à
rétablir les grands équilibres
économiques et financiers, en augmentant notamment
les recettes fiscales, en menant une politique de
réforme structurelle, le tout accompagné d'un
programme de privatisations.
Autre dossier et non des moindres qui a paralysé
pendant longtemps les relations entre Yaoundé et les
institutions de Bretton Woods, celui du pétrole, ou
du moins de la transparence des recettes
pétrolières qui étaient toujours
placées sur un compte hors budget. Sous la pression
des bailleurs de fonds, la Société nationale
des hydrocarbures (SNH) a dû se plier à une
comptabilité un tant soit peu contrôlable, mais
non sans réticence. Résultat de cette
"transparence", les recettes pétrolières
incorporées au budget de l'Etat sont passées
de 134 milliards de FCFA pour l'exercice 98/99 à 325
milliards pour l'exercice 99/2000. Un mieux qu'il faut
toutefois relativiser car cette augmentation des recettes
pétrolières est aussi due en partie aux
fluctuations du cours du dollars et du prix du baril de
pétrole.
Globalement, les recettes budgétaires ont
augmenté de 50 % en trois ans grâce à
l'amélioration des procédures de recouvrement
des impôts et à un élargissement de
l'assiette fiscale. Les recettes douanières restent
encore le maillon faible de la fiscalité
camerounaise. Malgré le contrôle des
importations opéré par la SGS, un
système frauduleux de taxation avant le
dédouanement perdure au grand dam des importateurs.
Reste que cette embellie ne s'est pas encore vraiment
concrétisée pour l'homme de la rue. Les
fonctionnaires camerounais avaient été
particulièrement frappés, une première
fois avec la dévaluation du FCFA en 1994, puis par
une diminution de leur salaire de l'ordre de 75 %. Il leur
faudra sans doute attendre encore longtemps avant de
retrouver leur niveau de vie d'il y a dix ans. Mais
malgré tout, le gouvernement s'est permis une petite
revalorisation des salaires l'an dernier, et le FMI a
donné son feu vert pour une augmentation globale de
10 % de la masse salariale des fonctionnaires dans le budget
2000/20001.
Une petite marge de man¦uvre donc pour Paul Biya avant les
futures échéances électorales, d'autant
que l'on ne compte plus que 112 940 fonctionnaires
aujourd'hui contre plus de 180 000 il y a quelques
années. Là aussi, le nettoyage semble
être arrivé à terme. Les
dernières opérations de réduction de
personnel ou de régularisation ne concerneraient
qu'environ 5 000 personnes.
Tout n'est toutefois pas encore parfait. Le Cameroun pèche encore par une étonnante incapacité à exécuter correctement les budgets d'investissements publics par exemple. Pour mener à bien le moindre projet, on en reste encore au stade du parcours du combattant, avec une multitude de visas et autres procédures complexes qu'il faut bien souvent monnayer pour "faire avancer son dossier". A titre d'exemple, le budget d'investissement public de l'exercice 98/99 n'a pu être exécuté qu'à hauteur de 40 % Un mieux en 99/2000, ce budget ayant été exécuté à près de 60 %. Reste aussi à régler la question de la transparence dans la passation des marchés publics. Toujours sous la pression des bailleurs, Yaoundé a accepté la présence d'observateurs indépendants dans la commission d'attribution des marchés publics. Ces observateurs seront très certainement recrutés dans des cabinets d'audit étrangers.
Autant d'améliorations progressives qui se sont
concrétisées dans les chiffres du budget
2000/2001 qui s'est élevé en recettes à
1 476 milliards de FCFA dont 271 milliards de recettes
pétrolières. Le budget d'investissement public
a lui aussi été revu à la hausse,
passant de 260 milliards de FCFA en 99/2000 à 339
milliards de FCFA pour l'exercice en cours, l'année
fiscale camerounaise courant de juillet à juin.
A l'avenir, les bailleurs de fonds jugeront le Cameroun sur
sa capacité à réduire la
pauvreté, dans le cadre de l'initiative PPTE. Pour ce
faire, Yaoundé doit mettre au point un Cadre
stratégique de lutte contre la pauvreté, qui
servira de tableau de bord au FMI et à la Banque
mondiale. En fonction des progrès
réalisés dans ce domaine, ces derniers
donneront leur feu vert ou non pour de nouvelles
réductions de la dette qui devraient dégager,
si tout se passe bien, quelque 213 milliards de FCFA,
à charge pour le Cameroun de consacrer cette somme
à la réduction de la pauvreté.
Ce ne sera pas un luxe, car les derniers rapports du PNUD
estiment que 50 % des Camerounais ont atteint le seuil de
pauvreté. Ce qui veut dire en clair, qu'ils vivent
avec environ un dollar US par jourþ
Avec une croissance démographique estimée
à 2,9% et une économie qui tourne autour de 5
% de croissance par an, le Cameroun, s'il le veut, a
malgré tout une certaine marge de man¦uvre pour
réduire ce taux de pauvreté.
Yaoundé, R-J.L.
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