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George Saitoti, nommé ministre de l’Education, des Sciences et de la Technologie, a été le vice-président de l’ex-président Daniel arap Moi pendant 13 ans, avant de tomber en disgrâce et de relancer sa carrière dans l’opposition.
M. Moi l’avait destitué fin août, d’un communiqué très sec.
C’était lui qui l’avait sorti de l’anonymat, en 1983, faisant un député de ce professeur de mathématiques de l’université de Nairobi.
Ministre des Finances, puis de la Planification, il a été nommé vice-président de 1988 à 1997, puis à nouveau à compter d’avril 1999.
Il était aux Finances lors d’un des plus grands scandales financiers du pays : le pillage des coffres du Kenya par un homme d’affaires qui avait réussi à détourner 200 millions de dollars de primes à l’exportation pour des ventes d’or et de diamants. L’affaire Goldenberg, du nom de la firme soupçonnée de ces transactions, et dans laquelle a été impliquée la Banque centrale, est devenue le symbole de la corruption des élites au Kenya.
M. Saitoti a été humilié par M. Moi à deux reprises dans les derniers mois de leur collaboration.
En mars 2002, tous les téléspectateurs kényans ont pu constater sa surprise et sa colère quand il a constaté, au cours même de la cérémonie officielle, qu’il ne figurait pas au nombre des quatre vice-présidents du parti au pouvoir, l’Union nationale africaine du Kenya (Kanu).
Peu après, M. Moi déclarait publiquement que son vice-président n’avait pas l’étoffe d’un successeur, malgré toute l’amitié qu’il lui portait.
Fin août, M. Saitoti était démis de ses fonctions de vice-président et de ministre de l’Intérieur, peu après avoir annoncé qu’il se lançait dans la course à la présidentielle. Le 14 octobre, devant une foule immense réunie à Nairobi, et aux côtés d’autres dissidents de la Kanu, il figurait parmi les fondateurs de la Coalition nationale Arc-en-ciel (Narc), qui désignait Mwai Kibaki comme candidat à la présidentielle.
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