Comme Me Wade, cette élection ne sera pas sa première expérience d'un scrutin présidentiel. Sa campagne de 1993 en avait fait rire plus d'un. Il s'était illustré par ses promesses électorales, allant du lit en bois au matelas mousse pour les ruraux. Cet ancien ministre de l'Education (1983 à 1988) et initiateur d'un mouvement de soutien à la réélection du candidat Diouf en 1988, s'est plus fait remarquer par ses nombreuses initiatives à l'Assemblée nationale où il exerce son deuxième mandat, comme unique député de son parti. Il a obtenu le soutien de Jamra, une Ong islamique dirigée par Abdoulatif Guèye, qui fait une entrée en politique mais dont l'influence est encore difficile à déterminer. En annonçant son soutien au professeur, fin janvier, Abdoulatif Guèye a déclaré : " Notre organisation a choisi de soutenir le candidat Iba Der Thiam, à cause de sa foi et de son intégrité. Tout le monde sait que Iba Der n'a pas d'argent et il n'y a qu'une seule chose qui justifie notre choix : c'est notre foi". Abdoulatif Guèye a annoncé au même moment d'ailleurs, qu'il créait son propre parti, le Rassemblement démocratique sénégalais (Rds).
Iba Der Thiam séduit donc par son image "d'homme pieux, de foi et de conviction"

Né en 1937, agrégé en Histoire, membre du Comité scientifique de l'Unesco chargé de rédiger l'histoire générale de l'Afrique, Iba Der Thiam est marié et père de deux enfants.