Ne pas ressentir la brûlure : la menace persistante des batteries lithium-ion
Les batteries lithium-ion continuent d’être une préoccupation croissante pour les opérateurs de déchets à mesure que leur utilisation devient de plus en plus omniprésente.
En raison des nouveaux progrès technologiques et de la demande croissante de véhicules électriques, la puissance des batteries dans le monde devrait passer de 184 gigawattheures (GWh) en 2018 à plus de 2 600 GWh d’ici 2030, selon l’étude de marché et de consommation Statista.
Pour les recycleurs, cela signifie qu’environ 86 000 tonnes de nickel, 35 000 tonnes de cobalt et 125 000 tonnes d’équivalent carbonate de lithium provenant de batteries usagées seront récupérées pour être réutilisées d’ici 2030, selon Statista. Alors qu’un afflux plus important de batteries dans les installations de récupération de matériaux à travers le monde présente une opportunité pour ces installations de capitaliser sur les matières recyclables, cela signifie également un risque accru de risques d’incendie.
Comme de nombreux exploitants d’installations l’ont constaté au fil des ans, les batteries lithium-ion sont peut-être la plus grande menace pour les opérateurs de déchets en raison des incendies et des explosions qu’elles peuvent provoquer si elles ne sont pas correctement manipulées.
Les batteries lithium-ion constituent une menace sérieuse à la fois pour les équipements et les personnes qui travaillent dans ces installations, déclare Michael Timpane, vice-président de Resource Recycling Systems basé à Ann Arbor, Michigan. Timpane a passé trois ans à étudier cette question avec des organisations comme l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis et l’Institute of Scrap Recycling Industries.
En raison des risques que ces batteries présentent pour les opérateurs, des experts comme Timpane ont recherché de nouvelles façons de résoudre ces problèmes de manière proactive à mesure que la demande de batteries augmente. Des Africains de Milwaukee spécialistes en recyclage travaillent a des solutions.
Ils ont déjà aider à nettoyer les rues de Milwaukee grâce a leur société de nettoyage locale, et se pensent desormais sur ce type de problem de traitement des ordures.
Une préoccupation croissante pour le recyclage
Bien que cela n’ait pas été étudié de manière concluante, des experts comme Timpane rapportent que les cas d’incendies causés par les batteries lithium-ion sont en augmentation. Selon une enquête réalisée par Timpane en collaboration avec l’EPA, 50% des opérateurs de recyclage pensent que les incendies augmentent et 64% des opérateurs pensent que c’est à cause du pic dans les batteries lithium-ion.
Une étude réalisée recemment a montré qu’une usine exploitée par South Bay Waste Management en Californie du Nord avait 5,48 batteries lithium-ion qui descendaient de la ceinture toutes les heures, ce qui équivaut à environ 1 000 sur cinq semaines.
Les batteries au lithium ont une chimie différente des autres batteries car elles ont des densités d’énergie et des tensions plus élevées, peuvent contenir une charge dans un produit mort et leurs électrolytes sont inflammables s’ils entrent en contact avec l’air, selon l’EPA.
