Au milieu de l’incertitude pendant la pandémie COVID-19, faire correspondre l’offre alimentaire à la demande devient un problème majeur, en particulier compte tenu des goulots d’étranglement logistiques résultant des verrouillages et des restrictions de mouvement.

Les produits frais s’accumulent dans les fermes, entraînant des pertes de nourriture. Dans la seule Afrique subsaharienne (ASS), qui abrite malheureusement plus de 230 millions de personnes souffrant de sous-alimentation chronique selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), 30 à 50 pour cent de la production alimentaire est perdue avant d’atteindre le marché en raison à des problèmes allant d’une mauvaise utilisation des intrants à l’absence d’installations appropriées de stockage, de transformation ou de transport après récolte.

Technologie de refroidissement

Sur les 10 millions de petits exploitants agricoles en Afrique qui cultivent des produits frais nécessitant une chambre froide, 36 pour cent ont accès au réseau et 62 pour cent n’ont pas les moyens de se payer la technologie de refroidissement. Les 2% restants sont utilisables et constitués de 225000 agriculteurs en 2018.

La réduction des pertes après récolte (PHL) offre une voie vitale pour réduire la pauvreté et améliorer la nutrition, en particulier pendant la crise pandémique.

De nombreux ménages dans les pays d’Afrique subsaharienne dépendent de l’agriculture comme principale et souvent seule source de revenus.

La FAO estime que 54 pour cent de la main-d’œuvre africaine dépend du secteur agricole pour ses moyens de subsistance, ses revenus et son emploi, 63 pour cent de la population vivant dans les zones rurales. La réalisation du plein potentiel agricole de l’Afrique exigera des investissements importants dans des technologies d’entreposage frigorifique hors réseau économes en énergie.

Les systèmes existants de chaîne du froid pour les denrées périssables comme le lait, les fruits et les légumes contribuent à la perte de nourriture, maintenant les agriculteurs vulnérables dans un cycle de pauvreté.

La mise en place de chaînes du froid étendues et fiables alimentées à l’énergie solaire dans des environnements hors réseau pourrait permettre aux agriculteurs d’augmenter leur approvisionnement alimentaire de 15% en réduisant les pertes après récolte, en augmentant les bénéfices grâce à un plus grand pouvoir de négociation sur le marché et en permettant une meilleure commercialisation des produits agricoles en marchés régionaux.

Cependant, les solutions technologiques d’entreposage frigorifique hors réseau restent encore naissantes avec des modèles commerciaux et des technologies largement non testés dans les zones rurales de l’ASS. Un webinaire récent, “ Insights from the Off-Grid Cold Chain Challenge (OGCCC) ”, organisé par la Coalition Efficiency for Access et Energy 4 Impact, a présenté les leçons tirées du concours et de ses quatre finalistes, FreshBox, Ecolife, ColdHubs et Ecozen Solutions , dans la mise en œuvre de leurs modèles commerciaux en déployant commercialement des unités d’entreposage frigorifique au Nigeria, en Ouganda et au Kenya.

Solutions de stockage frigorifique

FreshBox, un fournisseur de solutions de stockage frigorifique hors réseau basé au Kenya, a tiré parti du Challenge pour tester et améliorer sa technologie de chambre froide. Près de la moitié des Kenyans vivent sans accès au réseau, où l’entreposage frigorifique des produits est pratiquement inexistant.

La visibilité et l’apprentissage acquis grâce à l’OGCCC ont aidé FreshBox à former trois nouveaux partenariats avec des coopératives agricoles au Kenya et à remporter un appel d’offres pour l’installation de chambres froides à énergie solaire en Somalie.

«Le programme OGCCC a validé notre modèle commercial, nous avions au départ une idée fantastique et un grand rêve de réduire la détérioration dans toute la chaîne d’approvisionnement alimentaire, mais le programme mis en œuvre par CLASP nous a permis de prouver la viabilité du modèle commercial», a déclaré John Mbindyo, FreshBox Fondateur et PDG. Au cours des 12 derniers mois, FreshBox a installé 21 chambres froides à travers le Kenya, la Somalie et le Soudan du Sud, le tout sans subvention supplémentaire.

Dans un pays dont l’économie dépend si fortement de l’agriculture, l’Ouganda produit annuellement 875 000 tonnes métriques de mangues, EcoLife utilise sa chambre froide pour améliorer la durée de conservation des mangues, ce qui leur permet de négocier des prix plus élevés avec les commerçants du marché.

Au Nigéria, ColdHubs a construit des stations froides à énergie solaire pour une utilisation à la ferme et sur les marchés. La start-up combine les technologies bien établies de fourniture d’énergie photovoltaïque et de production de froid compressif avec un nouveau concept de modèle de paiement à la consommation.

«Le Nigéria est la plus grande ceinture de production de tomates en Afrique de l’Ouest, mais les agriculteurs perdent plus de 50% de leurs récoltes en raison du manque de chambres froides.

Nous avons donc mis au point des chambres froides à énergie solaire qui peuvent prolonger la durée de vie des aliments jusqu’à 21 jours, et mon objectif est de pousser ces hubs dans tous les pays en développement », a déclaré Nnaemeka Ikegwuonu, fondateur et PDG de ColdHubs. Gardien.

OGCCC a identifié l’unité de chambre froide à énergie solaire d’EcoZen comme ayant des performances techniques élevées, une courte période de remboursement et incorporant un Internet des objets sophistiqué qui a été grandement apprécié par l’utilisateur de la ferme.

Lancé en 2018, le concours Global LEAP Awards OGCCC a été organisé par Energy 4 Impact et CLASP, dans le cadre du programme Ideas to Impact financé par l’aide britannique, qui est mis en œuvre par un consortium dirigé par IMC Worldwide.

L’OGCCC vise à stimuler la réfrigération hors réseau de la chaîne du froid pour les agriculteurs et les petits commerçants en Afrique subsaharienne, permettant une meilleure commercialisation des produits agricoles.
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