En évitant la Garden Route avec ses hôtels de charme, un camping-car s’avère idéal pour visiter les plaines, les montagnes et les parcs animaliers de l’est de l’Afrique du Sud.
Un plan possible de 10 jours est de se diriger vers le nord à partir de Johannesburg vers le parc national Kruger, puis vers le sud vers Eswatini, et de retour vers l’ouest vers le parc national des Golden Gate Highlands d’Afrique du Sud et le Drakensberg, en passant par le Lesotho.
Circuit de près de 2500 km sur un itinéraire moins fréquenté que la Garden Route, il promet contraste et liberté, même si vous conduisez moins de quatre heures par jour. Une option pour le camping-car est un Iveco Discoverer-4, une sorte de salle d’exposition mobile Ikea, avec une gamme de trucs astucieux pour gagner de l’espace. Vous pourriez peut-être caser quatre adultes dans ses deux lits.
Il ne faudra pas trop de temps pour maîtriser le Discoverer, et bientôt vous pourrez quitter le chaos de Johannesburg en vous dirigeant le long du Long Tom Pass vers Sabie (site de batailles entre les Britanniques et les Boers), et en admirer le panorama de Blyde River Canyon aux chutes de Graskop.
Lorsque vous arrivez dans les campings pré-réservés, vous serez responsables du branchement électrique, du remplissage de notre eau et de la cuisson des aliments des supermarchés locaux. La plupart des campings ont des restaurants, mais chaque emplacement dispose également d’un petit grill en plein air, vous pouvez donc faire un barbecue presque tous les soirs.
Vous pouvez suivre l’itinéraire incluant Kruger avant de vous diriger vers le sud en direction de Ladysmith et, finalement, du Lesotho, qui vous mènera au nord-est en direction de l’escarpement du Drakensberg.
Faites un premier arrêt près du Blyde River Canyon après avoir profité de l’étrange ville alpine de Dullstroom. Le lendemain matin, vous vous réveillerez dans un paysage extraterrestre: des falaises rouges géantes et des montagnes qui étaient invisibles dans l’obscurité, semblant maintenant se faufiler sur vous. Une des raisons d’être dans cette partie du pays est le stupéfiant Blyde River Canyon, et ce paysage ocre offrant un excellent avant-goût de ce qui va suivre.
Plus tard dans la journée, vous pourrez descendre aux chutes de Dientje au pied du canyon, puis remonter jusqu’à son bord pour regarder un coucher de soleil sensationnel illuminer les Trois Rondavels, un trio d’affleurements étrangement arrondis qui ressemblent à des huttes traditionnelles. Regardez-les changer de couleur dans la lumière mourante!
Alors que l’économie mondiale a été en tumulte pendant une décennie avant même la pandémie, les problèmes financiers en Afrique du Sud n’ont jamais été autre chose que mordants. Cela rend la vie des populations locales incroyablement difficile, mais les visiteurs effectuant des voyages en grande partie autosuffisants tels que les voyages en VR trouvent que leur argent a beaucoup de valeur. Gardez toute bonne gastronomie pendant quelques jours supplémentaires au Cap à la fin et vous pourrez ainsi cuisinez vous-même pendant la majeure partie de notre voyage.
Acheter des steaks d’autruche avant d’entrer dans le parc national Kruger. Comme une sorte de nouveauté – cela ressemble à la chose la plus sud-africaine que vous puissiez acheter au supermarché. Mais une fois que vous les faites cuire sur les barbecues individuels (ou braais), affectés à chaque parcelle dans les campings désignés du parc, vous jurerez de manger ces énormes oiseaux presque tous les soirs.
Malgré son immense popularité, Kruger reste l’une des meilleures expériences de safari au monde, regorgeant d’animaux sauvages et d’ opportunités photographiques National Geographic. C’est très bien, mais malgré les clôtures autour du camp de repos de Berg-en-Dal, vous vous demandez peut-être si l’odeur de votre autruche grésillante va attirer toute une famille de lions.
Vous pouvez passer trois à cinq jours à l’intérieur de Kruger, vous lever chaque jour au lever du soleil pour explorer certains parties de ce parc colossal. Les lions ne sont que l’un des animaux que vous pouvez voir, ainsi que le rhinocéros nerveux, la girafe, moins gracieuse qu’un cheval de pantomime, et le buffle d’eau farfelu avec sa plaque blindée enduite sur son crâne comme des cheveux gras.
En dehors de Kruger et d’autres zones protégées, il est remarquable de constater à quel point vous verrez moins d’animaux sauvages. Les montagnes seront beaucoup plus cohérentes – et peut-être une plus grande surprise. Parmi les nombreuses choses à faire à partir d’un tel voyage, plus de 20 heures de marche ne sont pas sur la liste.
C’est impossible à faire à Kruger (à la lumière du jour, dans 99% du parc, vous n’êtes pas du tout autorisé à laisser votre VR) mais ailleurs, vous pouvez enfiler vos chaussures de randonnée et partir suivre les nombreux sentiers locaux. Vous pourriez pratiquement être les seuls à avoir choisi de le faire. Faites une randonnée dans le Blyde Canyon ou au Swaziland, ou au Golden Gate Highlands National Park, et pour une dernière fois au Lesotho!
Vous pouvez préparer vos déjeuners dans le VR, remplir vos bouteilles d’eau et partir chaque fois avec le mystère de ce que vous trouverez en cours de route.
Si vous ressentez une appréhension au sujet d’un élément de votre voyage – à propos de la conduite, du passage de la frontière ou de la sécurité en général – elle se dissipera dans les 24 premières heures. Au moment où vous arrivez au parc national des Golden Gate Highlands, vous vous sentirez totalement détendu en partant en fin d’après-midi pour vous attaquer au sentier Wodehouse alors que votre véhicule est vide. Utilisez une housse protective pour VR pour eviter que la poussière ne s’accumule.
Le sentier dure environ trois heures, la section la plus difficile venant au tout début. Il y a 45 minutes d’ascension implacable pour atteindre le sommet d’une puissante crête, mais une fois sur place, les vues sont à couper le souffle. De ce point de vue sans entrave, une vallée colossale sera dorée au coucher du soleil – la raison pour laquelle le parc porte son nom.
